寒い朝には、家の中は静まり返っている——しかし、ヒーターが作動すると状況が変わる。壁に取り付けられた電気ヒーターは、即効型の赤外線を利用して、寒さを和らげてくれる。暖かさは空気の流れとしてではなく、直接感じられる。これは、一日が始まる前から体を温めてくれる快適さだ。
内部構造が重要 赤外線式の壁掛けヒーターは、太陽が物面を温めるのと同じように、放射熱を放出する。内部にある石英管やカーボンファイバー要素が数秒で温度上昇し、その暖かさを外部に送り出す。多くのモデルは標準的な120Vまたは240Vで動作するため、プラグを差し込むだけで使用できる。部屋の広さに応じてワット数を選ぶことが大切。リビングルームなら1500Wが適しており、バスルームや玄関などでは低出力のものが適している。内蔵されているサーモスタットによって温度が一定に保たれ、転倒防止機能も安全性を高めてくれる。湿気の多い場所では、水分に強いIP等級の製品を選ぶべきだ。
なぜ朝に適しているのか 朝は迅速さと快適さが求められる。赤外線ヒーターを使えば、ファンが稼働するのを待つ必要がなく、すぐに暖かさを得られる。肌に直接当たる暖かさによって筋肉が緩み、血流が良くなり、動きやすくなる。また、熱が方向性を持っているため、人や物が先に温まり、単に空気を温めるよりも快適に感じられる。壁に取り付けられているため、床のスペースが確保され、整頓される。これにより、快適な毎日が始まるのだ。
実用上の注意点 取り付け位置は慎重に決める必要がある。均一に暖めるためには、床から5〜6フィートの高さが適している。また、ヒーターは可燃物から少なくとも3フィート離して設置すること。ほとんどの機器は専用の回路が必要であり、プラグを使うよりも配線を直接行った方が良い。赤外線の暖かさは直線上で最も強くなるため、冷たい角部分には別のヒーターや異なる配置が必要になるかもしれない。部屋全体を温めたい場合は、赤外線ヒーターと小型のファン付きヒーターを併用すると良い。