Het evenwicht tussen scherpe afbeeldingen en sterk glas
Als je ooit glas hebt door een screenprintlijn hebt laten gaan, weet je wat voor problemen dat met zich meebrengt. Tijdens het temproosten van het glas zit je vast in een soort impasse.
Verwarm je het glas te langzaam? Dan begint de inkt te lekken en wordt de afbeelding vervaagd. Verwarm je het glas te snel? Dan ontstaan er thermische schokken of ongewenste spanningen in het glas. Het is dus een kwestie van balans vinden. Om dit goed te doen, gebruiken we gerichte infrarode verlichtingsapparaten om de kloof tussen het printen en het temproosten te overbruggen.
Het juiste tempo van verwarming
Het komt allemaal neer op hoe snel je de temperatuur kunt verhogen. Als de infrarode lampen te veel energie op één plek toevoegen, zal de oplosstof in de inkt exploderen. Hierdoor ontstaan er bubbelën of kleine ‘gaten’ in het patroon.
We regelen de vermogenssterkte en de afstand tot het glas zodat de oppervlakte net genoeg wordt opgewarmd, zonder dat de kern van het glas te heet wordt. Op deze manier blijft de inkt scherp, tot het glas zijn verzachtingspunt bereikt.
Omgaan met spanningen
Temproosten werkt alleen als de oppervlakte sneller afkoelt dan de kern. Dit zorgt voor de benodigde compressieve spanningen. Maar er is een probleem: als de verwarmer ‘ hete plekken’ veroorzaken, wordt het temproosten oneffen.
Daarom gebruiken we kwarts-halogeenbuizen. Deze buizen gebruiken een kortegolfspectrum dat snel in het glas doordringt. Zorg er wel voor dat je precieze PID-regelaars hebt geïnstalleerd. Als de stroomsterkte fluctueert, zullen je testen mislukken. Eenvoudig gezegd.
De werkelijke compromissen
Apparaten met hoge vermogens zijn fijn omdat ze snel werken. Maar ze verbruiken veel energie en worden erg heet. Je moet ervoor zorgen dat de koelventilatoren het vuur dat rondom de lampen ontstaat, aankunnen. Als de behuizing te heet wordt, zullen de lampen niet lang meegaan. Het is een constante balans tussen de snelheid waarmee je het glas wilt verhitten en hoe vaak je de lampen wilt vervangen.
Een laatste tip: houd je reflectoren schoon. Een dunne laag stof kan de efficiëntie met zo’n 15% verminderen. Als dat gebeurt, is het verleidelijk om de spanning te verhogen. Maar dat is een manier om de gloeidraden snel kapot te maken.