מרתף שתמיד לח וקר אינו רק לא נוח – זו גם חדר שאי אפשר להשתמש בו. מערכות חימום רגילות לא מצליחות להתמודד עם הבעיה הזו. הן אומנם מחממות את האוויר, אך הקירות והרצפות נשארים קרים. זו בדיוק הסיבה שבגללה תנורי חימום באינפרא-אדום בעלי צריכת אנרגיה נמוכה הם הפתרון המושלם.
מה בעצם קורה בתוך התנור? זהו תנור חשמלי במתח 12V, כך שהוא פועל ממעגל חשמלי במתח נמוך. הוא צורך הרבה פחות חשמל מתנור במתח 120V, מה שמקל על העומס על החוטים. בתוך התנור יש רכיבי חימום בסוג פיבר פחמן או קוורץ. רכיבים אלו מפיצים חום שעובר ישירות דרך האוויר ומחמם את הרצפות, הקירות ואת העור שלנו. אפשר להרגיש את החום מיד, בלי לחכות שהאוויר יתחמם. רבים מהמודלים כוללים תרמוסטט מובנה, כך שניתן לשמור על טמפרטורה קבועה.
למה גישה זו מתאימה למרתפים? מרתפים הם מקומות לחים, ותנורים רגילים לא מצליחים להתמודד עם הקור שבהם. חום האינפרא-אדום פוגע ישירות בפני השטח שבהם יש קור, כך שמקבלים חום מיד כשהתנור נדלק. מכיוון שהחימום הוא ישיר וממוקד, אין צורך לבזבז אנרגיה על חימום האוויר בחלל לא מבודד. העיצוב של התנור מאפשר לו להיות קטן, וצריכת האנרגיה הנמוכה מונעת עלייה בעלויות התפעול. עם הזמן, האוויר במרתף נהיה יותר יבש, מה שמאפשר להשתמש בחדר שוב – לעבודה, למנוחה או לאחסון.
מה צריך לעשות כדי שהתנור יעבוד כראוי? לקבלת ביצועים מיטביים, התנור צריך שקע חשמלי במתח 12V, או חיבור מתאים ממתח נמוך מהטרנספורמטור. תנורים אלו מותאמים לחללים יבשים עד לחים במידה מתונה. הם כמובן עוזרים להתמודד עם הלחות, אך הם אינם מסוגלים לפתור בעיות חמורות של חדירת מים. יש למקם את התנור במקום שממנו ניתן לראות את אזור הישיבה או העבודה, וכדאי לשלב אותו עם בידוד טוב כדי להשיג נוחות מרבית.