広幅のLow-Eガラスを適切に予熱する方法
3メートルを超える幅のLow-Eガラスを扱う場合、どうしても困難が伴います。ガラス全体に均一な熱が行き渡るようにしなければなりません。しかし問題は、一般的な市販のヒーターでは十分な効果が得られないことです。その結果、温度が不均一になり、最終的には製品の品質が悪くなってしまいます。
そこで私たちは、特別に設計された超長距離用の赤外線ヒーターを使用します。これらは、単に「十分に近い」というだけでは不十分な、広幅のガラスを加熱するために特別に設計されています。
3メートルという長さに対応する際の問題点
単に石英管を伸ばすだけでは不十分です。そんな長い距離になると、電圧降下や熱膨張といった物理的な問題が発生します。もし高ワット数の電力を1つの回路に集中させると、電源装置に過度な負荷がかかります。これは良くありません。この問題を解決するために、ガラスの中央部と端の部分の間の温度差を調整します。
通常、このような装置は複数のゾーンに分けて構成されています。そうすることで、コントロールがずっと容易になります。コンベヤー上の異なる部分に対して、それぞれ最適な熱量を調整できます。
詳細なハードウェアについて
私たちは厚壁の石英ガラスを使用します。なぜかというと、高温になると薄い管は自重で曲がってしまうからです。誰も、曲がったヒーターを使いたくはありません。
Low-Eコーティングの場合は、短波または中波の放射体を使用します。これらはガラスの表面を迅速に加熱できます。また、3メートルもある装置は非常に重いため、取り付けブラケットも頑丈に作られています。
配線に関しても、安物を使ってはいけません。これらの装置は大量の電力を消費するため、高温になった時でも何も溶けないように、耐高温性の高い配線を使用します。
トレードオフ
正直なところ、3メートルの連続式ヒーターは素晴らしいです。モジュール式の装置では見られるような隙間がなく、ガラス表面にも「ゼブラ模様」ができません。とてもスムーズな加熱が可能です。
しかし、メンテナンスが少し面倒になります。連続式ヒーターの場合、1本のフィラメントが壊れると、その部分全体を交換しなければなりません。これは、小さな電球を交換するよりも大変な作業です。
それでも、高品質なLow-Eガラスを生産するためには、完璧な熱分布を得るためには、この犠牲は必要なのです。