Het correct verhitten van glazen flessen na het bedrukken
Hier zie je de uitdagingen wanneer je glazen flessen door een screenprintlijn stuurt: je moet met thermische krachten omgaan. Je hebt voldoende hitte nodig om de inkt te drogen en de interne spanningen weg te nemen – dat is het proces van ‘verhitten’. Maar als je te veel hitte gebruikt, kom je in de problemen. De afbeeldingen op de flessen worden vervaagd, het glas buigt zich, en plotseling heb je een berg afval.
We lossen dit op door gebruik te maken van gerichte infraroodlampen in een geïntegreerde oven. Het gaat erom balans te vinden.
De balans vinden
Het belangrijkste is om op het juiste moment de gewenste temperatuur te bereiken, zonder dat het oppervlak beschadigd raakt. We gebruiken kortegolflengte-infraroodemitters, omdat deze het glas sneller kunnen doorboren. Dat is een groot voordeel: je kunt de wand van de fles verwarmen om de spanningen weg te nemen, terwijl het oppervlak nog steeds koel genoeg blijft, zodat de inkt niet beschadigd raakt. Is de hitte te laag? Dan ontstaan er koude plekken, waardoor de fles uiteindelijk barst. Te hoog? Dan worden de heldere lijnen vervaagd.
De apparatuur
We bouwen deze ovens meestal met hoge-output kwarts-halogeenbuizen. Stel je voor dat de vermogensdichtheid bepaalt hoe snel de fles de gewenste temperatuur bereikt. Je moet de vermogenssterkte aanpassen aan de snelheid van de transportband. Als je de snelheid verhoogt, heb je meer energie nodig. Anders gaan de flessen te snel door de tunnel en blijven ze onvolledig verhit.
Omdat deze ovens 24/7 draaien, gebruiken we versterkte kwartsbehuizingen. Ze moeten veel belasting kunnen weerstaan. Let erop dat je elektrische panelen in staat zijn om de eerste stroompieken aan te kunnen. Ze hebben veel energie nodig.
De echte compromissen
Er is geen ‘eenvoudige oplossing’ voor dit probleem. Als je de intensiteit van de infraroodstralen verhoogt, wordt het binnenin de oven warmer. Dat zorgt voor meer druk op de koelpommen en versnelt het slijten van de lampverbindingen. Het is een constante strijd om de juiste balans te vinden: je moet de snelheid van de transportband, de vermogenssterkte en de temperatuur regelen, zodat het glas sterk blijft en de afbeeldingen duidelijk blijven.