赤外線ヒーターが長持ちする真の理由
もし、バスルーム用のヒーターが突然動かなくなったことがあるなら、おそらく配線を確認したことはないでしょう。ほとんどの人はそうしません。しかし実際には、電線が石英管と接続している部分が、問題が起きやすい場所です。
そこは過酷な環境です。一方には高温があり、もう一方には濃厚な浴室の湿気があります。このシールが壊れると、湿気が内部に入り込みます。さらに悪いことに、絶縁体が熱で壊れてしまいます。そうなると、部品が急速に劣化し、最終的には短絡が起こります。これは望ましくありません。
なぜ安価な製品はダメなのか
多くの安価なヒーターは、適切に固定されていない接着剤やガスケットを使用しています。高ワット数の素子が加熱や冷却によって膨張・収縮すると、そうした材料では対応できません。
私は何度もその光景を見てきました。絶縁体が耐えられないほどの高温によって破壊され、電線同士が接触してしまいます。そうなると、ヒーターは使えなくなったり、火災の危険が生じたりします。
私たちの方法
私たちは少し違った方法を採用しています。導線をしっかりと固定するために、特殊な封止材や圧着処理を使用します。高温度に耐えられるシリコンやセラミック製の封止材を使って、石英管にしっかりと固定します。
目的は、ハロゲンガスを内部に閉じ込め、湿気を外部に防ぐことです。簡単ですが、効果的です。
また、通常の配線の代わりにファイバーグラスやPTFE製の被覆を使用します。これらは溶けることなく耐えられます。さらに、管の取り付け部分に直接シールを施すことで、はんだ接合部が引っ張られるのを防ぎます。これにより、接続部への物理的なストレスが軽減されます。
注意点
もちろん、 trade-offがあります。シールがしっかりしているため、配線はかなり硬くなります。設置時に導線を自由に曲げることはできません。無理に曲げると、シールが壊れたり、内部のフィラメントが損傷したりする可能性があります。必ず、十分なスペースを確保してください。そうすれば、永遠に動き続けます。